ヘラクレイトス（１）　B.C.500年頃

いきなり。突然。なんの脈絡もなく。

自分が世界に存在していることに気がつき、わけもわからず、生き続ける人間。

「この世界……いったい、なんなの？」
　
　驚き、疑問、猜疑、不安……。

この不安定な人間の精神に答えを与えてきたのが、「神話」であり「宗教」である。

だけれども、世界中の「神話」を集めてみたら、
「みんな言ってること違うじゃん！嘘つき、ウソツキ！」
ということに人間は気がついてしまった。
なので、しかたなく、自分の頭で考えて、悩み始めたのが、哲学の始まりである。

とはいうものの…。
人類史上、最初の哲学なのだから、歴史もなんにもありゃしない。
何をどうやって考えるべきか…それすらわからない。

じゃあ、最初の哲学者たちは、どうやって物を考え始めたのか……。
ちょっと、当時の人の気持ちになってみよう。

とりあえず、見渡せば、空があって、山があって、森があって、動物がいて……、
とにかく、「果てしなく自然ばっかり」である。
なんで、そんなものがあるのか、さっぱりわからない。

でも、なんだかわからないと言いつつも、よくよく観察すると、
何かしらの規則があるように思える。
太陽が昇ればあったかくなるし、雲が増えれば雨が降るし、一定期間で作物は育つ。

「作物がなぜ育つのか？」なんてことも、さっぱりわからない。
一応、「作物の神様がやっているから」と「神話」では言っているが、
どうやら「水」を与えなければ作物は枯れてしまうようだ。
なんで、作物に「水」をやらなきゃだめなのか・・・なんてことは知らないが、
とにかく、やらないと枯れてしまう・・・
枯れたら、食いっぱぐれて死んでしまう。

ようするに、「作物は水で成り立っている」という自然の知識ひとつとってみても、
その知識のある／なしが、そのまま生死につながってしまう。

当時の人にとって、「自然」は脅威的な存在であり、死活問題だったのだ。

だから、当時の人たちの一番の関心事は「自然」であると言えた。

そんなわけで、最初の哲学者たちは、まず自然を観察するところから始めた。
ようは、
「自然って、一体、どんな仕組みで成り立っているの？」
という問いかけをしたわけだ。
こういう哲学者のことを自然哲学者と呼ぶ。

ともかく、
歴史上、一番初めの哲学者たちは、まず、身の回りの自然をよ〜く観察して、
「万物（自然）の根源」を見つけ出そうとした。
そして、色々な人がこの問題に挑み、
「水だ」「空気だ」「数だ」と言ってきたわけだが、

その中で、「火だ」と言ったのが、
ヘラクレイトスという哲学者である。